Talvez você tenha notado. Grande parte da literatura sobre expatriados no Panamá é muito tingida de rosa. “Por que é que?” você pode imaginar. “Por que as pessoas não passam mais tempo falando sobre os desafios e as desvantagens?”
Fale com qualquer expatriado no Panamá e você provavelmente descobrirá que, apesar de quaisquer experiências negativas, o bom supera o ruim. Não é que não haja desafios. Aprender espanhol leva tempo (e você precisará do espanhol básico aqui, apesar de muitos falantes do inglês). E leva tempo para se ajustar ao ritmo mais lento da vida latina. Então, claro … existem contras. Mas os expatriados aqui geralmente estão ocupados demais aproveitando o sol para pensar neles.
Isso certamente é verdade para mim. Desde 2005, moro na Cidade do Panamá, uma meca de torres reluzentes no Pacífico, repleta de galerias de arte e teatros … bancos e empresas … habitantes atraentes e amantes da diversão e uma comunidade internacional de todo o mundo. Claro, o trânsito na cidade pode ser ruim. Também pode ficar barulhento. Mas, como muitos outros expatriados aposentados ou que trabalham em casa, não estou preso a horários de pico.
Estar no Pacífico, perto do que é conhecido como Arco Seco do Panamá, significa que vejo o sol quase todas as manhãs. Mais importante, para mim, aqui posso pagar o tipo de estilo de vida cosmopolita com que costumava sonhar. Janto em restaurantes da moda que não estariam fora de moda em cidades como Nova York ou Barcelona. Eu assisto a filmes e peças (muitos deles em inglês), concertos, exposições de arte, festivais de cinema, eventos esportivos, exposições de vinho e muito mais.
E adoro sair da cidade quase tanto quanto adoro morar nela …
Escrevo sobre minha vida no Panamá há mais de uma década e passo muito tempo explorando o país. Eu gosto de dirigir para pequenas cidades rurais e prazeres simples que custam pouco ou nada. Passeios ao longo de praias desertas… $ 2 cervejas em pequenas cidades coloniais… cachoeiras e fontes termais em vales de floresta tropical exuberante.
Cada uma das regiões do Panamá tem sua própria aparência. Existem centenas de ilhas caribenhas e comunidades de expatriados ativas e acolhedoras ao longo da costa do Pacífico. Um vôo de 20 minutos me leva às ilhas caribenhas de Guna Yala, a reserva natural governada pela tribo local Guna. Uma hora de carro leva-me ao seguro e tranquilo Coronado, lar de uma praia extensa que está sempre intocada e nunca lotada.
E também há refúgios montanhosos frescos, tanto ao redor da Cidade do Panamá quanto na região de Chiriquí, que faz fronteira com a Costa Rica. Lugares onde o abacaxi é cultivado em encostas verdejantes e florestas de nuvens exuberantes atraem você com trilhas para caminhadas e cachoeiras. A viagem da Cidade do Panamá à cidade montanhosa de Cerro Azul, adjacente ao Parque Nacional Chagres, leva apenas uma hora. Se eu quiser ir para a província cafeeira de Chiriquí, posso dirigir até lá em cinco a seis horas … mas geralmente opto por um vôo de 55 minutos. Com tanto para ver e explorar, nunca fico entediado.
A primeira vez que embarquei em um avião para este país do “Terceiro Mundo” em 1990, esperava que fosse algo como a Índia, onde morei por quase dois anos. Rapaz, eu estava errado. A capital era tão moderna. As estradas eram excelentes, assim como a energia, a água e muito mais. E só ficou melhor com o tempo.
Existem novos parques e espaços urbanos, campos de golfe e desenvolvimentos de praia… e a construção não é apenas de classe mundial, está cada vez mais verde e sustentável, com melhor design civil e urbano. Há uma energia vibrante no lugar. É uma terra de oportunidades. Os habitantes locais são acolhedores e estão ansiosos para aprender e praticar o inglês. E o governo também é receptivo, tanto para negócios quanto para estrangeiros.
Quando você tem tudo isso (além de qualidade, saúde acessível, internet de primeira linha e um aeroporto internacional com voos diretos para cidades nos Estados Unidos, Canadá e Europa), você menos reclamará. E sua perspectiva tende a ser mais otimista.
