Muito se escreveu sobre o lado pacífico do Panamá , e merecidamente. Surpreendentemente, porém, este não é o caso do lado caribenho vibrante, mas descontraído.
A histórica cidade de Portobelo é um excelente exemplo. Localizada na província de Colon, na parte norte do istmo, é exuberante com florestas, rios, praias e recifes de coral lado a lado com antigas fortalezas espanholas e ruínas que datam de quando Portobelo era o maior porto espanhol da América Central.
Portobelo é um Patrimônio Mundial da UNESCO e um tesouro para os amantes da história. É o local das relíquias de duas fortalezas de pedra em uso durante os dias de glória do florescente comércio marítimo. Ao longo dos séculos 16 a 18, navios de mar transportaram ouro do Peru e tesouros do Oriente para esta área, onde mulas carregaram a preciosa carga para a Cidade do Panamá .
Os corsários ingleses, como o infame Sir Henry Morgan, fizeram o possível para arrasar essas fortalezas, mas, felizmente, hoje, restam um número suficiente deles para permitir que os visitantes imaginem a emoção e o perigo da vida naquela época.
Tradicionalmente, os cerca de quatro mil residentes ganhavam a vida pescando, cultivando ou criando gado, mas agora está diminuindo a depressão econômica que já dura muitos anos. Isso se deve a um renascimento cultural, com o novo e estimulante interesse pela arte do Congo, pela música chamada punta, ou reggae como a conhecemos, e pelas danças tradicionais do Congo.
Para além da história e da cultura, também existem muitas actividades ao ar livre para desfrutar.
Aqui está uma lista das principais coisas a fazer quando visitar Portobelo pela primeira vez.
1. Comemore o Festival do Cristo Negro
O evento mais popular realizado em Portobelo todos os anos no dia 21 de outubro, é o Festival de Cristo Negro ou Festival do Cristo Negro. Para festejar este acontecimento, milhares de peregrinos acorrem à igreja Iglesia de San Felipe, onde demonstram a sua devoção a uma efígie de Cristo em madeira negra, que foi encontrada nas margens do porto da vila e transportada cerimoniosamente pelas ruas. O evento data de 1814. Também conhecido como o Nazareno, esta estátua de madeira é a figura religiosa mais venerada da região. A verdadeira origem do Cristo Negro é desconhecida, pois foi descoberto por um escravo negro que estava pescando na beira da água e percebeu o pacote embrulhado flutuando.
Durante as festividades, o altar é adornado com imagens de ouro que representam os emblemas da crucificação, incluindo pregos e até mesmo os dados usados pelos soldados romanos para ganhar seu manto.
Nesta época, os peregrinos caminham literalmente por quilômetros para chegar ao seu destino, Portobelo, usando mantos cerimoniais. Os mais devotos rastejam pela última milha até a igreja para mostrar sua reverência. A estátua do Cristo Negro tem sua vestimenta trocada e é carregada nas costas dos fiéis, imitando a distância que originalmente foi arrastada do mar. Em seguida, é devolvido à igreja à meia-noite.
2. Saiba mais sobre o legado africano de Portobelo na Casa de la Cultura Congo
Descubra seu legado africano com uma visita à Casa de la Cultura Congo, um espaço público aberto que oferece oficinas informativas e a criação de artes e ofícios deslumbrantes. Sua missão é honrar e exaltar seu legado colonial latino e africano.
3. Mergulhe
Mergulho, snorkeling, passeios de barco, passeios a cavalo, caiaque, mergulho com snorkel, caça submarina e muito mais proporcionam atividades físicas vigorosas para aqueles que gostam.
Dê um mergulho ou mergulho em uma das praias ao longo da costa ou nas ilhas vizinhas de Mamey e Isla Grande. A Ilha Grande (que significa “ilha grande”, embora seja bem pequena) fica a menos de 10 milhas de Portobelo por água e tem vários hotéis e restaurantes modestos.
4. Saboreie a comida
Os visitantes de Portobelo irão apreciar e saborear um vibrante toque caribenho , da rica cultura gastronômica.
Os restaurantes são bastante abundantes na área para o tamanho da cidade. O Restaurante Pizzeria Don Quijote é muito popular e ostenta a “melhor pizza do Panamá”. É também uma padaria (panaderia) com deliciosos pastéis e excelente comida.
Hotéis, hostels e bed and breakfast estão disponíveis, bem como vários restaurantes pitorescos e agradáveis. Casa Congo é um pequeno mas adorável hotel à beira-mar que também contém um autêntico e delicioso restaurante de frutos do mar. O preço gira em torno de US $ 120 por noite.
5. Faça uma dança tradicional
Não deixe de conferir algumas danças tradicionais do Congo quando estiver em Portobelo. A dança colorida e expressiva foi passada de geração em geração, o que significa que o legado afro-panamenho está bem vivo hoje.
6. Visite as Fortificações
Ao se aproximar de Portobelo pela primeira vez, você avistará o Fuerte Santiago ou a “rocha do recife”, referida pelos espanhóis. Com paredes de coral cortado de três metros de espessura, as ruínas incluem quartos de oficiais, torres de vigia e galpões de artilharia.
O forte maior é o Fuerte San Jeronimo e foi construído para proteger o porto da invasão pirata. Dezoito canhoneiras sinistras estão voltadas para a baía, deixando sua mensagem clara.
Chegando la
O transporte da Cidade do Panamá consiste em três opções – ônibus, táxi ou carro alugado. As tarifas de ônibus são muito razoáveis e abundantes. A viagem dura aproximadamente duas horas e meia, incluindo um traslado de 20 minutos. Os táxis custam de $ 35 a $ 50 e levam cerca de 90 minutos. Carros de aluguel estão prontamente disponíveis.
Segurança
As pessoas são amigáveis e receptivas, alegres e coloridas em Portobello. A área é muito segura, se forem respeitados os habituais cuidados turísticos. Um aviso que gostaria de expressar é que a cidade vizinha de Colon não é conhecida por sua segurança e provavelmente deve ser evitada. Cada país tem suas áreas boas e ruins e, infelizmente, esta pequena cidade tem uma das maiores incidências de crime no país. (Observe que estou falando sobre a capital da província de Colón, a cidade de Colón, não da província como um todo.)
The Takeaway
Se você ficar por um dia, uma semana ou até mais, o tédio nunca será um problema neste vibrante ponto turístico do Caribe.
